Les eleccions municipals del pròxim 28-M es presenten molt mogudes a Puigcerdà. Albert Piñeira, que ha estat l’alcalde en els últims 12 anys, no es torna a postular pel càrrec i l’espai polític que representava, l’antiga CiU, s’ha dividit en tres candidatures. A més, a la capital de la Cerdanya, que té 10.000 habitants, hi concorren tres llistes més: ERC, PSC i PP.
L’ambient polític està molt caldejat arran del trencament i l’obert enfrontament que protagonitzen, des de fa mesos, l’alcalde Albert Piñeira i l’empresari Francesc Armengol, un poder fàctic de Puigcerdà, amb interessos en negocis de benzineres, supermercats, immobiliàries, tabac, joc, apartaments turístics… Històricament, Francesc Armengol era l’home fort del sector negocis de Convergència a la Cerdanya, amb fil directe amb la família Pujol.
Però la seva voracitat i la seva prepotència han degenerat en un greu conflicte amb l’Ajuntament. Francesc Armengol ha fet importants reformes a la seva estació de servei de Repsol a la plaça d’Europa, ampliant la superfície comercial i construint túnels de rentat de cotxes. Aquestes obres s’han consumat sense tenir tots els permisos en regla i l’alcalde Albert Piñeira, el seu antic aliat, ha decidit aturar-li els peus.
En els dos plens celebrats pel consistori ceretà el mes d’abril passat, l’alcalde va detallar les greus irregularitats urbanístiques que ha comès aquest empresari i va justificar la decisió de clausurar els túnels de rentat, que no tenien la pertinent llicència ambiental per poder funcionar. Albert Piñeira també va denunciar l’existència de pressions i amenaces en relació amb aquests litigis.
Francesc Armengol no està acostumat que li duguin la contrària i ha decidit jugar fort. Ha sortit de l’ombra i ell mateix es presenta a les pròximes eleccions, encapçalant la llista Futur per Puigcerdà, amb l’obvi objectiu de defensar els seus interessos particulars.
El conflicte s’ha acabat d’enverinar amb el projecte de l’Ajuntament de Puigcerdà de promoure la construcció de 134 habitatges de protecció oficial a la zona on Francesc Armengol hi té la benzinera. Des de l’entorn d’aquest empresari s’ha promogut la presentació d’al·legacions contra la modificació del planejament urbanístic, necessària per fer aquests pisos socials.
L’alcalde Albert Piñeira està indignat per la guerra bruta que ha desfermat Francesc Armengol i considera que el seu intent de sabotejar aquesta iniciativa municipal és inadmissible.
La disputa pel negoci de la clientela francesa
L’empresari Francesc Armengol té la seva polèmica estació de servei a tocar de la Guingueta (Bourg-Madame), al costat de la carretera que ve de França. Es tracta d’un lloc estratègic, ja que són precisament els visitants francesos els que animen la vida comercial de Puigcerdà, on compren, amb preus avantatjosos, benzina, alcohol, tabac…
Per això, des de fa anys, Puigcerdà és l’epicentre d’una dura i sonada disputa política i judicial, coneguda com la “guerra de les benzineres”, ja que hi ha actors empresarials que intenten entrar en aquest llaminer pastís. El grup Bonpreu Esclat té en cartera el projecte de construir un gran centre comercial i una benzinera low cost a la zona on té els seus negocis Francesc Armengol. Fins ara no ho ha aconseguit, malgrat les excel·lents relacions de l’empresari Joan Font amb el món independentista.
Un altre projecte que va fracassar és el de l’empresa Supeco-Maxor per implantar un hipermercat i una benzinera, tot i que tenia signat, del temps de l’alcalde Joan Carretero (ERC), un acord amb l’Ajuntament. L’any 2016, el Tribunal Superior de Justícia de Catalunya (TSJC) va condemnar el consistori a pagar una indemnització de 630.000 euros a aquesta empresa, que va deixar tremolant les finances municipals.
