La implantació de la zona de baixes emissions (ZBE) a l’àrea metropolitana de Barcelona va reduir de manera significativa les concentracions de diòxid de nitrogen (NO2) entre els anys 2020 i 2022. En canvi, va tenir un efecte més limitat en el mateix període sobre les partícules en suspensió (PM10 i PM2,5), més relacionades amb fonts de contaminació diferents del trànsit.
Aquestes són conclusions d’un estudi de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) que també reflecteix que la ZBE contribueix a millorar la qualitat de l’aire, però calen mesures addicionals per mitigar la contaminació atmosfèrica.
A l’estudi, concretament, la introducció de la ZBE es va associar amb una disminució de fins a 7,6 micrograms/m³ de NO₂ a les estacions de trànsit, equivalent a una reducció del 15,8%. En canvi, les reduccions atribuïbles a la ZBE en PM10 i PM2,5 van ser petites, del voltant d’1 microgram/m³, i deixaven de ser significatives amb alguns mètodes d’anàlisi.
Origen secundari
Això podria explicar-se perque una part important de les partícules en suspensió no s’emet directament pels vehicles, sinó que es forma a l’atmosfera a partir de gasos contaminants procedents de diverses fonts, incloent-hi una contribució de fonts naturals. Aquest origen secundari, sumat a l’aportació natural, fa que les partícules siguin més difícils de reduir amb mesures locals com la ZBE.
La recerca, publicada a la revista Atmospheric Environtment: X, va liderar-la l’ISGlobal, en col·laboració amb l’Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB), l’Institut de Diagnosi Ambiental i Estudis de l’Aigua (IDAEA-CSIC) i la Generalitat de Catalunya.
363 ZBE a Europa
Les ZBE són les que s’estableixen per millorar la qualitat de l’aire restringint la circulació dels vehicles més contaminants en determinades àrees urbanes. Actualment, existeixen 363 zones d’aquest tipus a Europa i, malgrat el seu ús generalitzat, l’evidència sobre la seva eficàcia encara és limitada, sobretot pel que fa a la reducció de partícules fines.
Barcelona, pionera
Barcelona va ser la primera ciutat de Catalunya en aplicar una ZBE permanent, l’any 2020. La zona, de 95 km², prohibia circular entre setmana de 07.00 a 20.00 hores als vehicles dièsel EURO 3 o anteriors i gasolina EURO 2 o anteriors, incloses les motocicletes més antigues.
Represa després de l’accident de Gelida
Aquest 26 de març, el Govern de la Generalitat de Catalunya ha demanat als municipis amb ZBE que restableixin el règim ordinari de funcionament, després que hagin finalitzat les circumstàncies excepcionals que van justificar-ne la suspensió, arran de les dificultats de mobilitat derivades de l’accident ferroviari de Gelida, el 20 de gener passat.
