El periodista Antonio Franco Estadella (Barcelona, 17 de enero de 1947) ha fallecido esta tarde en la capital catalana después de diez años luchando contra el cáncer. Dedicó prácticamente toda su vida en la profesión que le apasionaba, el periodismo, donde empezó a trabajar antes de cumplir los 20 años.
La figura de Franco marcó un antes y un después en la historia de la prensa escrita en la época de la Transición, principalmente por su papel en la creación de periódicos y la formación de los equipos de redacción. Fue una figura capital en la irrupción de El Periódico de Cataluña (en 1978) y contribuyó a reconvertir El País en un medio de implantación global en España. También impulsó la edición en catalán de El Periódico (en 1996), y cofundó las publicaciones satíricas Barrabás y El Papus.
Con sólo 31 años Antonio Franco ya fue nombrado director del diario, siendo uno de los más jóvenes de la época, y construyó un modelo diferente y más moderno de tratar la información que se trasladó al resto de medios españoles y latinoamericanos. Como periodista, destaca el impulso que dio a los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 y la contundencia con la que defendía, desde El Periódico, el ‘No a la guerra’ de Irak en 2003. Franco mantuvo también algunas tensiones con Jordi Pujol por las informaciones que publicaba, como las referidas al caso de la Banca Catalana o al 3% de CiU.
Otra de sus grandes pasiones era el FC Barcelona, un equipo que admiraba y sobre el que escribió durante décadas. De hecho, durante los últimos años se había convertido en un referente periodístico del fútbol internacional. Su último artículo consistía en una reflexión sobre los cambios que ha sufrido la profesión a la que ha dedicado su vida: el periodismo. Apareció en El Periódico de Cataluña, su diario, el pasado 1 de septiembre.
