Barcelona s’ha convertit en la primera ciutat espanyola que compta amb una oficina permanent a Brussel·les, amb l’objectiu de defensar els interessos dels barcelonins davant les institucions europees i incrementar la seva capacitat d’incidència política en àmbits com l’habitatge. L’oficina està encapçalada per Laia Segura, especialista en Relacions Internacionals, Polítiques Ambientals i d’Habitatge.
L’alcalde de la capital catalana, Jaume Collboni, acompanyat de la segona tinenta d’alcaldia, Maria Eugènia Gay, i de la comissionada d’Afers Europeus, Mar Jiménez, ha destacat que “Barcelona fa un pas qualitatiu molt important pel que fa al compromís de la ciutat amb el procés de construcció i els valors europeus de democràcia i llibertat, i ho fem amb la vocació fonamental de servir als barcelonins i barcelonines. A Brussel·les es prenen decisions que afecten directament el dia a dia de les ciutats, i per això és fonamental que les ciutats tinguem veu de forma permanent a les institucions europees. Decisions com la propera negociació del marc pressupostari europeu requereixen la nostra permanència aquí”.
La Representació actuarà com a extensió física de l’Ajuntament a la capital europea i funcionarà com a punt de trobada i centre de referència per a qualsevol representant municipal que hi viatgi. Entre les seves funcions hi ha el seguiment de les iniciatives europees i la promoció de les prioritats de Barcelona en processos legislatius, amb especial atenció a habitatge, mobilitat sostenible, digitalització municipal, rehabilitació de barris i comerç de proximitat.
L’oficina comparteix espai amb la Diputació de Barcelona i no suposarà cap cost al consistori barceloní.
A més, la representació servirà per reforçar la connexió de la ciutat amb xarxes i aliances europees i identificarà oportunitats de finançament i col·laboració amb la Unió Europea (UE), en coordinació amb la Unitat Europa de la Direcció de Relacions Institucionals de l’Ajuntament de Barcelona i els equips municipals competents. L’oficina, situada a l’Avenue des Arts 3-4-5, comparteix espai amb les dependències de la Diputació de Barcelona i no tindrà cost per a l’Ajuntament. Laia Segura liderarà la representació i facilitarà les connexions entre representants municipals i alts càrrecs de la UE, amb una trajectòria que inclou experiència en habitatge, dret a l’energia i rehabilitació energètica.
«Som molt conscients que la UE té un repte i una amenaça exterior a la qual s’ha de fer front. No dir-ho o no reconèixer-ho seria ingenu i irresponsable. Però, també tenim un adversari intern, una amenaça interna que és la desigualtat i que és l’expulsió de les classes mitjanes de les grans ciutats, fruit de l’increment dels preus o de l’especulació«, ha assenyalat l’alcalde de Barcelona, que ha assegurat que l’oficina batallarà per aconseguir que el pròxim pressupost europeu destini fons «directament» a les ciutats per, entre d’altres, rehabilitar habitatges, construir pisos protegits o tirar endavant projectes de «regeneració urbana».
Collboni també ha subratllat la importància política que suposa la presència de Barcelona a Europa: “També estem defensant el projecte més gran i més important de democràcia, drets i llibertats que hi ha al món i que en aquests moments està sent assetjat per potències que practiquen imperialisme i per forces d’extrema dreta que volen soscavar els fonaments de la UE. El món local europeu és bàsicament europeu i som uns aliats en la construcció de la UE i de la defensa del model social europeu davant dels reptes actuals”, ha conclòs l’alcalde.
