La llegada del Día de Reyes ha vuelto a poner sobre la mesa la polémica del llamado blackface, es decir, la práctica de pintar a los pajes y reyes con pintura para disfrazarlos y simular que son negros. Muchos municipios de Cataluña han puesto fin a esta práctica considerada racista, sumándose a campañas como #BaltasarDeVeritat o #StopBlackFace, pero hay otros, como Igualada, que la mantienen apelando a la tradición.
La consejera de Igualdad y Feminismos de la Generalitat, Tània Verge, es una de las voces que reclama el fin del blackface. De hecho, este jueves, cuando se han celebrado las cabalgatas de los Reyes Magos de Oriente, Verge ha pedido a través de una publicación en X poner fin a las «tradiciones racistas»: «La sociedad ha dejado atrás o revisado tradiciones que eran machistas. Es la hora de hacerlo también con las tradiciones que son racistas, como la de emplear un color de piel de disfraz», ha manifestado. Por su parte, el Sindicato de Manteros de Barcelona también ha exigido el fin del blackface con motivo de la noche de Reyes.
En el caso de Igualada, cabalgata que año tras año se sitúa en el foco de la polémica porque todos los pajes, incluido el rey Baltasar, van pintados de negro, el portavoz de la Comisión de los Reyes, Eduard Creus, ha explicado que es un tema que debaten internamente y que, fruto del trabajo que han hecho, este año se verán más pajes blancos y rubios para que «no solo haya pajes negros». Con todo, Creus ha remarcado que la fiesta de Igualada «no es racista», sino que es una tradición «que forma parte del patrimonio de la ciudad».
En cambio, desde colectivos como Afroféminas, apuntan que «retratarse como alguien de una raza diferente no es solo una representación de una persona, sino más bien es usar el tono de piel de otro como disfraz». Además, recuerdan que la mayoría de estos pajes y reyes pintados de negro se maquillan con labios de color rojo muy gordos y se visten con ropa colorida y llamativa, hecho que hace que «muchas ideas y estereotipos persistan hoy en día gracias a representaciones como estas».
«En general, estos maquillajes son un intento deliberado de representar desdeñosamente a los negros como extravagantes, feos y grotescos, y la vestimenta llamativa también sirve para ridiculizar todavía más a los negros», afirma Afroféminas en un artículo publicado en su web, en el cual también recuerda que el blackface «ofende» y que «no es divertido». A pesar de todo, la Comisión de los Reyes de Igualada asegura que nunca han tenido la intención de humillar o parodiar a nadie, y apela a la dimensión histórica de la cabalgata para justificar que no se modifique.
La cabalgata de Igualada es la más antigua de Cataluña, y se celebra desde 1895. Fue declarada Fiesta Popular de Interés Cultural en 2010 y Fiesta Patrimonial de Interés Nacional en 2017, y actualmente es candidata para convertirse en Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
