España ha aumentado su participación en la defensa del flanco este de la OTAN, incrementando su presencia tanto en material como en efectivos humanos en el área que afecta a los estados bálticos, dentro de la operación Presencia Avanzada Reforzada (enhanced Forward Presence, eFP). Este es el caso de la base internacional de Adazi, ubicada en unos 20 kilómetros de Riga, capital de Letonia, y a 120 kilómetros de la frontera con Rusia. Después de la negativa del Gobierno español a enviar efectivos militares en Rumanía, a petición de los Estados Unidos, poco después de que el ejército ruso entrara militarmente en Ucrania, el ejecutivo de Pedro Sánchez ha decidido enviar más tropas y material, pero a la zona del Báltico.
El Ejército de Tierra ha desplegado en la base de Adazi una unidad de artillería y otra de ingenieros, que llegaban a Letonia el 16 de marzo pasado. Con estas unidades también han viajado 156 militares, de los cuales 95 pertenecen al Regimiento de Artillería de Campaña n. 11 (RACA 11) con sede principal en la base Cid Campeador, de Castrillo del Val (Burgos); mientras que el resto de efectivos provienen de la base Conde de Gazola (León). Estos efectivos se suman a los aproximadamente 350 militares españoles, la mayoría procedentes de la Brigada Guzmán el Bueno X, con sede a Cerro Muriano (Córdoba), que ya estaban desplegados en la base internacional de la OTAN en Letonia, formando parte del batallón que pedido Canadá.
Con los soldados españoles, han viajado al Báltico piezas de obuses M-109A5E (medio de artillería autopropulsado, ATP), radares Saab Arthur y otros vehículos militares. Se da la circunstancia que esta es la primera vez que los M-109, considerados como un poderoso medio ATP, del Ejército de Tierra, salen de territorio español. Este material pasa a sumarse al contingente español desplegado en Adazi, el cual cuenta con media docena de carros de combate Leopardo 2E y una quincena de vehículos de combate de Infantería VCI Pizarro, más los Transportes Orugas Acorazados (TOA) en las modalidades de transporte de personal y portamorteros. En Adazi también hay los Vamtac (Vehículo de Alta Movilidad Táctico) adaptados para lanzar misiles contracarro Spike.
Capacitados para disparar proyectiles a 30 kilómetros
Los obuses autopropulsados M-109A5E se comparan a menudo con tanques, o mejor dicho, carros de combate, por el hecho de que la barcaza con la cual se mueven dispone de un sistema de desplazamiento con cadenas. Estas piezas de artillería, de fabricación norteamericana, tienen un peso de 24,5 toneladas, se pueden desplazar a una velocidad de 56 km/h y tienen una autonomía de hasta 345 kilómetros. El M-109A5E puede efectuar hasta seis rasgos por minuto con un tubo modelo M-284 de 155/39 milímetros, y dispara proyectiles rompedores, fumígenos o iluminantes. Este modelo de obús tiene un alcance de 18 kilómetros con munición convencional, pero puede disparar munición de alcance extendido a una distancia de hasta 30 kilómetros.
Los sistemas de radar Saab Arthur (el nombre proviene de su denominación en inglés –ARTillery HUnting Radar–) son dispositivos que detecten proyectiles disparados por la artillería enemiga. Estos sistemas, de fabricación sueca, rastrean los proyectiles enemigos mientras vuelan y localizan la posición de dónde ha salido el rasgo.
Los Saab Arthur rastrean proyectiles de obuses, morteros, pero también de los lanzacohetes múltiples (Multiple Rocket Launcher, MRL) muy utilizados por los ejércitos de Rusia y Bielorrusia. Los Saab Arthur españoles han llegado a Letonia de la base leonesa Conde de Gazola del Mando de Artillería de Campaña (MACA), perteneciente al RACA 11.
Los letones reciben la ayuda con los brazos abiertos
Pedro Sánchez viajó el 8 de marzo en Letonia para mostrar el apoyo de España a la OTAN, después de que Defensa argumentara “falta de presupuesto” para enviar más soldados a Rumanía, como pedía la administración de Biden. Sánchez compareció acompañado del secretario general de la Alianza Atlántica, Jens Stoltenberg, el primer ministro letón, Arturs Krisjanis Karin, y el primer ministro del Canadá, Justin Trudeau. Los canadienses comandan el grupo táctico en el cual España es la segunda fuerza en efectivos.
El presidente español publicaba en Twitter: “En Letonia, me reúno con el primer ministro Krisjanis Karin para trasladarle nuestro apoyo a los países bálticos en estos tiempos difíciles. Con este viaje España reafirma su compromiso en la defensa del flanco oriental. Ante el ataque ruso en Ucrania tenemos que permanecer más unidos que nunca”.
También en Twitter, el premier letón decía: “Hoy damos la bienvenida a Sánchez Castejón por su visita a Riga. Muy agradecidos por el despliegue adicional en Letonia. Continuamos fuertes y unidos en nuestro apoyo a Ucrania por la invasión del régimen de Putin y en nuestro común esfuerzo para proteger la democracia y la paz”.
