El empresario alemán Thomas Middelhoff apunta a próximo director de Barça Media según han informado algunos medios financieros que siguen de cerca la materialización de esa plataforma de contenidos audiovisuales del club azulgrana de cara a su integración en Barça Visión y posterior empaquetado en una SPAC para su futura cotización en el Nasdaq. Los detalles sobre cómo se amalgaman este tipo de recursos se van sabiendo con cuentagotas, pero desde luego llama la atención que Joan Laporta se haya fijado en la figura de Thomas Middelhoff, que ha facilitado a través del fondo LIBERO Football Finance AG la inversión de una empresa chipriota en la recompra de Barça Studios.
De ese acuerdo cuelga también la contratación de NIPA Capital B.V. como consultor en el proceso de transformación accionarial en material bursátil, un servicio por el que cobrará 5 millones para dar forma corporativa, entre otros objetivos, a Barça Media.
Thomas Middelhoff, cuyo rol sería externo de acuerdo a algunas fuentes del propio Barça, fue CEO del grupo Bertelsmann y pionero en la visión potencial de la era digital en Alemania. Fundó el grupo RTL, entre otras muchas cosas, antes de ser conocido por asumir la dirección de Arcandor, un poderoso grupo empresarial especializado en la venta directa, por catálogo o por internet, y propietario de la cadena de almacenes alemanes Kardstadt, Quelle y Thomas Cook hasta que se declaró en insolvencia en 2009. Posteriormente, en 2014, el Tribunal Regional de Essen declaró culpable a Middelhoff de desfalco en tres casos y de fraude fiscal en 27, además de condenarlo a tres años de prisión a sus 61 años. “Sin bienes ni dinero a su nombre con los que responder de su deuda fiscal, constando como un parado más, ha aceptado un puesto de trabajo con la nómina embargada en el centro de discapacitados en Bielefeld. Así, ha evitado cumplir condena en la cárcel desde el 6 de mayo y sus ingresos servirán para ir saldando al menos una parte de su deuda con el Estado”, explicaba un medio sobre cómo burló el penal a base de destinar su sueldo de 1.785 euros brutos al mes a su cuenta de administración de insolvencia. Durante el proceso judicial contra Middelhoff, que acaparó los focos en Alemania, “se conoció la vida que llevaba el alto directivo. Reconoció, por ejemplo, que durante su mandato al frente de Arcandor utilizó 610 veces un jet privado. Él mismo pagó 201 vuelos, el resto recayó sobre la empresa. También contrataba habitualmente vuelos en helicóptero para los traslados entre su casa en Bielefeld y la central de Arcandor en Essen, con un precio por viaje de más de 3.000 euros, con el fin de evitarse el atasco de las carreteras de la zona en horario punta de las oficinas. En su alegato final argumentó que fue contratado para «salvar la empresa y los empleos» y se quejó de que «el proceso judicial de cinco años ha sido una pesadilla. Me siento herido en mi dignidad y honor».
Este resumen de la vida de Middelhoff, que se ha rehabilitado en el ámbito de la gestión empresarial del sector de los activos digitales, es significativo de su personalidad, hábitos y ambición -de cierta similitud con los tics de gobierno de Laporta-, ahora puestos al servicio del club azulgrana que, hasta hoy, sigue esperando buena parte del dinero prometido gracias a la intermediación, entre otros, de este personaje tan peculiar de las finanzas en Alemania.
