Fueron unos años de efervescencia. Europa se desangraba en los campos de batalla, en un conflicto, la Guerra del 14, que vio el derrumbe de todo un mundo, con el fin de los imperios centrales, la Alemania del káiser y Austria-Hungría de los Habsburgo. Pero en España las cosas fueron diferentes. La España que se declaró neutral fue tierra de espías, negocios y efervescencia social, que estalló a partir de 1918. La neutralidad convirtió las grandes ciudades peninsulares en un centro de conspiraciones de espías de los cuatro costados, pero a la vez mantuvo la guerra alejada. Fueron años de relativo esplendor.
Después, Barcelona fue también campo de batalla de la guerra social entre pistoleros de la patronal y activistas de la CNT. Pero, en la ciudad nerviosa, al margen del chasquido continental, proliferaron los artistas y bohemios. Barcelona experimentó cambios importantes, con la construcción de la Vía Laietana y la conversión de la avenida Paralelo en una arteria de la vida social. Movimiento obrero, burguesía catalanista y republicanismo competían por el control de la calle. El periodista Jaume Collell retrata la Barcelona surgida de aquella contienda y, especialmente, la sociedad de los años veinte.
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