Amb una història de més de 2.000 anys i situat a l’interior de les muntanyes de Wuling, a la prefectura autònoma de les ètnies tujia i miao de Xiangxi, a la província central xinesa de Hunan, el poble de Furong s’està beneficiant de la creixent popularitat de la campanya “Viatge per la Xina” a les xarxes socials globals, i ha experimentat un sensible augment del nombre de turistes que el visiten. Això també està contribuint a l’increment del nivell de vida de la població local.
“Abans de l’erradicació de la pobresa, molt pocs estrangers venien a la prefectura. Ara és habitual veure amics estrangers als carrers”, diu Li Lichao, subdirector del Buró de Cultura, Turisme, Ràdio i Televisió de Xiangxi.
Va ser al llogarret de Shibadong on, el 2013, el concepte de “mitigació focalitzada de la pobresa” va ser presentat per primera vegada. Des de llavors, 98,99 milions d’habitants de les zones rurals de la Xina han sortit de la misèria, i tots els 832 districtes pobres van ser reconeguts oficialment com a alliberats de la pobresa el 2020.
L’estratègia defensa que el desenvolupament és el mètode general per eliminar la pobresa i que els governs de les regions afectades per la pobresa han d’adaptar les seves mesures a les diferents condicions i ajudar els habitants a trobar maneres de deslliurar-se de la pobresa.
En el procés de mitigació de la pobresa i revitalització rural, el govern de Xiangxi ha explorat la indústria cultural i turística per potenciar el desenvolupament rural. En l’actualitat, la prefectura compta amb 161 empreses turístiques. Aquest sector ha contribuït amb més del 70% al creixement del PIB de Xiangxi en els últims anys, amb més de 500.000 persones treballant-hi.
“Els pobles antics, com Furong, Fenghuang i Aizhai, que combinen meravelles naturals i atractius culturals, són particularment populars entre els turistes estrangers”, assenyala Li Lichao.
Gràcies a les mesures favorables al turisme, inclosa una sèrie de polítiques de trànsit sense visat i serveis de facilitació de pagaments electrònics, a més de la creixent popularitat de l’estratègia “Viatge per la Xina”, les visites a aquesta regió muntanyenca, que alguna vegada va estar sumida en la misèria, avui s’han disparat.
En els primers tres trimestres d’enguany, la prefectura va rebre 254.000 visites de turistes, amb un augment interanual de gairebé quatre vegades. “La meva agenda ha estat plena durant els últims mesos atenent turistes estrangers”, celebra Xu Yan, un guia turístic que parla anglès. Xu Yan fa notar, a més, que la majoria dels seus clients són de països amb permís d’entrada sense visat, com Tailàndia, Singapur i la República de Corea.
Segons Sun Jiashan, investigador associat de l’Acadèmia Central d’Administració de Cultura i Turisme, cada vegada més turistes estrangers estan explorant les àrees rurals i muntanyenques de la Xina, en lloc de visitar només les grans ciutats.
Sun Jiashan assegura que Xiangxi està atraient més turistes estrangers gràcies a la millora contínua de les instal·lacions i la infraestructura per al turisme rural, així com a la millora dels serveis i la promoció a l’estranger. “Aquest fenomen és el resultat de les estratègies de mitigació de la pobresa i revitalització rural”, afirma.
Oportunitats de negoci
Per a connectar millor amb el mercat del turisme a l’estranger, des de l’any passat Xiangxi ha enfortit la cooperació amb plataformes de viatges, xarxes socials i influencers. Altres esforços inclouen la senyalització de les rutes i dels llocs en diferents idiomes i la facilitació dels pagaments amb mitjans electrònics.
“Hem estat cooperant amb l’agència de viatges en línia Trip.com per promocionar Xiangxi entre els turistes estrangers i facilitar-los la reserva d’allotjament i d’entrades als nostres llocs naturals i culturals més emblemàtics”, explica Su Jun, funcionari del departament de promoció de Furong.
Al març, més de 100 influencers estrangers van ser convidats a Furong per experimentar i fer promocions en línia. “Per servir millor els visitants d’altres països, Furong ha conformat un equip de guies turístics en anglès, i també un grup d’especialistes compost per més de 100 guies que parlen rus, francès, japonès, coreà i altres idiomes”, afegeix Su Jun.
Deng Ni, una habitant local de 36 anys, va deixar la seva feina al centre de Yongshun, va tornar al seu poble natal i, el maig de l’any passat, va obrir un negoci d’hostaleria. Turistes estrangers que han visitat el seu establiment li han deixat bons comentaris a les plataformes de viatges en línia elogiant la seva habilitat per comunicar-se en un anglès fluid i la qualitat dels seus serveis.
“En el passat, els visitants de Furong eren majoritàriament turistes nacionals. No obstant això, amb l’auge de ‘Viatge per la Xina’, els turistes estrangers han ‘transformat’ la tradicional temporada baixa, com els mesos de novembre i desembre, en una nova temporada alta”, diu emocionada Deng Ni, i afegeix que més de la meitat de les reserves per a aquests dos mesos han estat fetes per turistes estrangers.
