En un bulliciós espai d’exhibició, un robot humanoide crida l’atenció de Tran Quynh Mai, una estudiant vietnamita que cursa una llicenciatura en medicina tradicional xinesa (MTC) a la Xina. El robot, exhibit en la Fira Internacional de Comerç de Serveis de la Xina a Pequín, utilitza tres dits mecànics per detectar i recopilar senyals dels pols d’una persona, simulant efectivament la tècnica d’examen de MTC coneguda com a diagnòstic del pols. Al mateix temps, l’activitat del pols es mostra en una pantalla, que funciona de manera similar a la d’una electrocardiografia.
Sorpresa per la integració de la tecnologia amb la medicina tradicional xinesa, una pràctica que ha existit durant mil·lennis, Tran, de 20 anys, i els seus companys de classe internacionals de la Universitat de Medicina Xinesa de Pequín s’afegeixen amb entusiasme a altres visitants per a interactuar amb el robot. El robot, acoblat amb un dispositiu de diagnòstic facial en forma de caixa amb una càmera, representa l’últim avanç del Centre de Recerca Experimental de l’Acadèmia de Ciències Mèdiques Xineses de la Xina (ACMCC). Aquesta iniciativa té com a objectiu millorar les pràctiques de la MTC a través de la intel·ligència artificial (IA) i altres tecnologies d’avantguarda.
Aquests dispositius estan dissenyats per realitzar els quatre mètodes de diagnòstic fonamentals de la MTC: inspecció, auscultació i olfacte, indagació i palpació. Liu Jia, investigador associat de l’ACMCC, explica que l’equip compara les dades recopilades, com el pols, el rostre i el recobriment de la llengua, amb els d’individus sans de la mateixa edat i sexe. Aquesta comparació permet la formulació d’informes que detallen les condicions físiques específiques i els plans de tractament dins del marc de la MTC. Tot el procés de diagnòstic dura uns deu minuts, i els informes estan disponibles als telèfons mòbils dels pacients.
Liu comenta que hi ha veus que desafien la MTC, particularment pel que fa a la seva dependència de les sensacions i experiències subjectives dels metges. “Amb els instruments impulsats per IA, el diagnòstic i el tractament es tornen més estandarditzats”, puntualitza Liu, i agrega que l’ACMCC està col·laborant amb empreses per produir en massa aquests dispositius.
Tran descriu la tecnologia com a similar a tenir un “practicant experimentat de MTC” disponible. “Per a aquells que aprenen MTC fora de la Xina, aquest equip serà molt valuós”, afirma Tran, que va deixar els seus estudis de MTC al Vietnam per buscar una capacitació més professional a la Xina.
Narmada Dissanayalce, de Sri Lanka, que es troba a Pequín per assistir a un seminari sobre gestió de la salut pública, s’ha fet ressò dels sentiments de Tran. Amb un doctorat en Ayurveda, un sistema de medicina tradicional de l’Índia, Dissanayalce ha desenvolupat un gran interès en la MTC i ha estudiat acupuntura a Sri Lanka.
Dissanayalce va notar que encara que la MTC és popular al seu país, els diagnòstics de pols i facial són menys comuns en comparació amb l’acupuntura i la teràpia de massatge de meridians. “Hi ha pocs professionals amb experiència en MTC a Sri Lanka capacitats en diagnòstics facials i del pols, i crec que aquests productes d’alta tecnologia poden ajudar en aquesta àrea, i ajudar a expandir l’abast d’aquesta medicina”, afirma.
A més dels dispositius d’IA per al diagnòstic facial i del pols, els equips de recerca i les empreses de MTC també han mostrat robots dedicats a l’acupuntura i el massatge de meridians a la fira d’enguany, que han impressionat tant els visitants nacionals com els internacionals. LinZhijian, professor de la Universitat de Medicina Xinesa de Pequín, expressa la seva confiança que la tecnologia moderna impulsarà el desenvolupament de la MTC com a indústria i millorarà el seu intercanvi internacional a través de serveis millorats.
“Com a pràctica i cultura ancestral, la MTC sempre ha abraçat la inclusió i la innovació; en cas contrari, no hauria sobreviscut fins al dia d’avui, i molt menys hauria guanyat atractiu en terres estrangeres”, declara Lin. Un document clau adoptat pel Partit Comunista de la Xina al juliol va emfatitzar la importància de millorar els mecanismes per preservar i innovar la MTC. Yu Yanhong, directora de l’Administració Nacional de MTC, es va comprometre a perfeccionar la promoció de la innovació científica i tecnològica en aquest camp.
DajingTCM, una empresa de tecnologia de la informació mèdica amb seu en Nanjing, capital de la província de Jiangsu, a l’est de la Xina, ha mostrat els seus dispositius de diagnòstic per pols amb IA a l’exposició. El director de vendes de Dajing TCM, Zhang Yu, subratlla que els seus productes destaquen en termes de portabilitat i rendibilitat. Amb un pes aproximat d’un quilo, cada dispositiu té un preu d’uns 30.000 iuans (aproximadament, 4.000 euros).
Zhang assenyala que els seus principals clients inclouen centres de salut i benestar, clíniques comunitàries i llars. “Estem col·laborant amb els nostres homòlegs estrangers per explorar mercats a l’exterior. El potencial dels productes de tecnologia de MTC s’expandirà a mesura que la MTC guanyi popularitat en altres països”, manifesta Zhang.
