Cacique es una palabra de origen taino que, originariamente, designaba a los jefes locales de las comunidades habitantes de las Antillas, y que, a partir de la dominaci\u00f3n espa\u00f1ola, pas\u00f3 a designar a las autoridades pol\u00edticas ind\u00edgenas desde los m\u00e1s humildes jefes bandas hasta los reyes y nobles de los imperios prehisp\u00e1nicos. Su autoridad era, sin embargo, relativa: sus decisiones estaban supeditadas, en muchos casos, a la aprobaci\u00f3n de la asamblea.<\/p>\n
A pesar de que muchos caciques fueron eliminados durante la etapa colonizadora, la instituci\u00f3n sobrevivi\u00f3, ya que tambi\u00e9n, convenientemente utilizada, pod\u00eda servir a los intereses de los colonizadores, y ha llegado hasta nuestros d\u00edas, si bien ahora se habla m\u00e1s de liderazgo que de caciquismo. El l\u00edder actual es, seguramente, heredero del antiguo cacique, un cacique con la cara lavada.<\/p>\n
Durante la etapa de la Restauraci\u00f3n espa\u00f1ola (1875-1931) se utilizaba la palabra cacique para referirse a los notables locales que, con sus redes clientelares y algunas malas artes, controlaban las elecciones locales. Es justamente famoso el ensayo del pol\u00edtico Joaquin Costa<\/strong>, Oligarqu\u00eda y Caciquismo como la forma actual del Gobierno de Espa\u00f1a<\/em>, publicado en 1901, resultado de una encuesta por \u00e9l promovida en el Ateneo de Madrid, en la que participaron destacados pol\u00edticos y escritores del momento (Unamuno<\/strong>, Pardo Baz\u00e1n<\/strong>, Ram\u00f3n y Cajal<\/strong>, Gumersindo de Azc\u00e1rate<\/strong> y Pi y Margall<\/strong>, entre otros). En esta obra Costa parte de la premisa de que Espa\u00f1a no es una naci\u00f3n libre y soberana y que, desgraciadamente, la Revoluci\u00f3n de 1868 no hizo libre y soberana a Espa\u00f1a (tal vez no tuvo tiempo para poder hacerlo).<\/p>\n Para el pensador de Graus, la forma de gobierno espa\u00f1ol no es la de un r\u00e9gimen parlamentario viciado por corruptelas y abusos variados, sino por el contrario, un r\u00e9gimen olig\u00e1rquico, servido, pero no moderado, por instituciones aparentemente parlamentarias. Seg\u00fan Costa, los componentes de este r\u00e9gimen olig\u00e1rquico son tres: 1) los oligarcas propiamente dichos, es decir, prohombres o notables de cada bando que forman su plana mayor, residentes normalmente en la capital; 2) los caciques de primer, segundo y tercer grado, diseminados por el territorio, y 3) el gobernador civil, que sirve de \u00f3rgano de comunicaci\u00f3n entre unos y otros.<\/p>\n Por otra parte, el mismo autor, citando al pol\u00edtico republicano Rafael de Lab<\/strong>ra, y pensando las guerras coloniales espa\u00f1olas, nos dice que en nuestro territorio hay dos clases de hombres: una, que tranquilamente y disfrutando de las comodidades de un hogar bien provisto y acondicionado, decreta la guerra, y otra que la sostiene a miles de leguas de su familia y en medio de toda clase de privaciones. Tambi\u00e9n recuerda que a principios de siglo, con la invasi\u00f3n francesa, pas\u00f3 algo parecido: los magnates y se\u00f1ores territoriales se hab\u00edan alejado prudentemente del teatro de la guerra, retir\u00e1ndose a las Baleares, Ceuta, Gibraltar y otros lugares, y cedieron enteramente al pueblo el honor de rescatar y restituir a la patria su soberan\u00eda. En este sentido, el diputado y ministro valenciano Gabriel Ciscar<\/strong>, en las Cortes de 1821, sugiri\u00f3 el derecho del pueblo no s\u00f3lo a privar a aquellos se\u00f1ores de sus \u00abse\u00f1or\u00edos\u00bb, sino tambi\u00e9n a extra\u00f1arlos a perpetuidad de nuestro territorio. Una propuesta que tal vez habr\u00eda que resucitar.<\/p>\n Para el fil\u00f3sofo franc\u00e9s positivista Alfred Fouil\u00e9e<\/strong>, a quien tambi\u00e9n cita Costa en dicho trabajo, la decadencia espa\u00f1ola a partir del siglo XVI es atribuible a la inmensa sangr\u00eda representada por el exceso de conventos, la conquista de Am\u00e9rica y el llamado Santo Oficio, que alejaron de la pol\u00edtica o confinaron a los esp\u00edritus m\u00e1s reflexivos, independientes y mejor dotados para la iniciativa. \u00abPues en eso estamos actualmente\u00bb, concluye el insigne pensador: \u00abMientras no se extirpe al cacique, no habremos hecho la revoluci\u00f3n (…) mientras a\u00fan subsista esta forma de gobierno de los peores no podr\u00e1 haber Constituci\u00f3n democr\u00e1tica\u00bb. Costa, tras constatar la deserci\u00f3n de las clases intelectuales del pa\u00eds, termina su ensayo invocando la necesidad contener el movimiento de retroceso y africanizaci\u00f3n que nos aleja progresivamente de la civilizaci\u00f3n europea.<\/p>\n Quiz\u00e1s ya no estamos en esto exactamente -podemos apostillar nosotros- pero todav\u00eda nos falta un tramo, bastante empinado, para eliminar a nuestros caciques, que no s\u00f3lo se encuentran en la pol\u00edtica, sino en todo, incluso en el mundo de las artes y los deportes. Menos caciques, menos liderazgos y m\u00e1s compa\u00f1erismo, m\u00e1s hermandad. Esto nos har\u00eda falta.<\/p>\n