El presidente de la Generalitat, Salvador Illa, ha sido recibido hoy en una audiencia privada en la Casa Pontificia del Vaticano por el Papa León XIV. Illa es el primer representante de España recibido por el nuevo pontífice y uno de los pocos líderes europeos que, hasta ahora, han tenido un contacto personal con él desde su elección. Illa ha manifestado que «ha sido una conversación muy emocionante».
Illa ha aprovechado la audiencia para invitar al Papa a visitar Cataluña y a la inauguración de la Torre de Jesucristo de la Sagrada Familia, en junio de 2026. El acto coincidirá con la conmemoración del centenario de la muerte de Antoni Gaudí, el arquitecto de la basílica y actualmente en proceso de beatificación.
Asimismo, tal y como ha dicho el presidente catalán a la salida de la reunión, Illa le ha explicado al Papa que el Monasterio de Montserrat está celebrando el milagro de su fundación y la importancia de Montserrat en la catalanidad y el catalanismo.
Como obsequios institucionales, Illa ha regalado al papa una reproducción de la Torre de la Virgen de la Sagrada Familia y dos libros. Por una parte, Cataluña, una obra que propone un viaje por todas las comarcas catalanas, y que incluye un mapa comarcal del territorio. Y, por otro, la obra El Convento y Parroquia de San Agustín de Barcelona, sobre las parroquias del Arzobispado de Barcelona, ya que el Santo Padre es de la orden de San Agustín. Un libro escrito por Josep M. Martí i Bonet, Josep M. Juncà y Ramon y Lluís Bonet i Armengol.
Además, Illa le ha regalado, como obsequios personales, la película y el libro Solo Javier; un concierto grabado de Vozes; unas estolas confeccionadas por las internas de Wad-Ras; cinco botellas de aceite de las cinco Denominaciones de Origen de Cataluña (DO) y varios embutidos producidos en Cataluña.
Illa, que ya se reunió con el papa Francisco en 2024, ha defendido el papel de Occidente para plantar cara a «uno de los episodios más oscuros de la historia», como es el genocidio en Gaza.
