El naufragio de una barcaza con medio millar de personas a bordo cerca de la isla italiana de Lampedusa, que ha causado más de un centenar de muertos confirmados mientras continúa la búsqueda de unos 200 desaparecidos, es la última tragedia que evidencia la dureza de las políticas migratorias europeas. Desde 1990, más de 8.000 inmigrantes han muerto intentando llegar a la pequeña isla del Canal de Sicilia, de los que 2.700 lo han hecho desde que estallara el conflicto en Libia en 2011.
Lampedusa, con sólo 5.000 habitantes, se ha acostumbrado en los últimos años a ocupar trágicas portadas de los medios de toda Europa. La isla se encuentra a 200 kilómetros de Sicíla y a 113 de las costas de África, entre tres y cuatro días de navegación, lo que hace que sea el destino escogido por las mafias que, a cambio de una importante suma de dinero, prometen el sueño europeo a personas en busca de mejores condiciones de vida. La realidad es que sólo en la última década se han sucedido cerca de las costas del sur de Italia una decena de naufragios que han causado más de un centenar de muertos.
2 de junio de 2011: Entre 200 y 270 inmigrantes subsaharianos desaparecieron cerca de las costas de Túnez cuando huían del conflicto libio en un pesquero abarrotado con 800 personas.
6 de mayo de 2011: El naufragio frente a la costa líbia de una embarcación con más de 600 personas a bordo dejó sólo 130 supervivientes.
6 de abril de 2011: Unas 250 desaparecidos al volcar una barcaza que había zarpado de Libia con personas procedentes de Somalia, Eritrea, Nigeria y Sudán.
27 de marzo de 2011: Desaparecen dos embarcaciones con 335 y 160 inmigrantes respectivamente procedentes de Libia en dirección al sur de Italia.
31 de marzo de 2009: El naufragio de un pesquero cerca de la costa de Trípoli, la capital líbia, que se dirigía a Italia, deja una veintena de muertos y más de 200 desaparecidos.
15 de junio de 2008: Una embarcación que intentaba llegar a las costas italianas se hunde causando una cincuentena de muertos y un centenar de desaparecidos, la mayoría procedentes de Egipto.
2 de noviembre de 2007: 125 egipcios desaparecieron en el naufragio de dos barcos ante las costas de Sicilia y Calabria.
20 de junio de 2003: Más de 60 muertos y cerca de 350 desaparecidos después de que dos barcos que se dirigían a Lampedusa se hundan ante las costas de Túnez.