La mort als 89 anys de Juan Antonio Samaranch, una figura coneguda mundialment gràcies a les seves més de dues dècades al capdavant del Comitè Olímpic Internacional (COI), ha anat acompanyada dels tradicionals elogis quan desapareix una persona important i d'una mena d'amnèsia col·lectiva, ja que la immensa majoria dels dirigents polítics han obviat el seu passat franquista. Samaranch, de fet, va ocupar importants càrrecs durant la dictadura franquista, fins a convertir-se en l'home de l'esport del règim [a la imatge amb el dictador].

El president del Govern català, José Montilla, ha lamentat "profundament" la mort de Samaranch, al que ha definit com un "efectiu ambaixador de Catalunya i Barcelona al món, gràcies a la seva capacitat de teixir complicitats positives". El número dos de l'executiu, Josep-Lluís Carod-Rovira, considera que l'expresident del COI ha estat "el català més important del món de l'esport i l'olimpisme a nivell internacional", i ha destacat el seu paper "decisiu" en l'elecció de Barcelona com a seu olímpica del 1992, que va permetre la transformació i internacionalització de la capital catalana. Pel polític republicà, Samaranch ha estat una persona "hàbil i diplomàtica en les relacions socials" i que les va saber utilitzar per "les finalitats que es proposava".

La màxima responsable esportiva de la Generalitat, Anna Pruna, de la seva banda, ha assenyalat que Samaranch va ser una "figura clau en l'olimpisme i una persona entregada a l'esport". "Sempre va ser un home d'idees avançades i ha estat, amb diferència, un dels millors dirigents esportius a escala mundial". En termes semblants s'ha expressat Alícia Sánchez-Camacho, presidenta del PPC, qui ha subratllat la seva aportació per aconseguir els Jocs de Barcelona i ha comentat que "no ha perdut la mai la referència de Barcelona i Catalunya en el seu cor i en la seva feina".

En un comunicat, CiU s'ha afegit a les mostres de condol i ha subratllat que va ser un català "universal" i un punt de referència de l'esport internacional. El líder de CiU, Artur Mas, ha afirmat que Samaranch va ser un dels catalans amb "major projecció universal" i ha destacat la seva contribució "decisiva" per a l'olimpisme. Per la seva part, l'expresident Pujol ha manifestat que "Samaranch ha viscut una complicada història de Catalunya on ens ha costat a tots trobar el camí exacte, però ha de ser jutjat pel conjunt de la seva obra". La portaveu parlamentària d'ERC, Anna Simó, si més no, ha recordat que el seu partit mai havia tingut simpatia per Samaranch a causa de la seva vinculació amb el règim franquista. El president del Barça, Joan Laporta, s'ha afegit a les mostres de condol i als elogis a l'exdirigent falangista.

A nivell estata, el president del PP, Mariano Rajoy, ha declarat que el desaparegut dirigent va saber projectar "la seva extraordinària energia, entrega i talent en la promoció d'uns valors que compartim i que van enfortir l'esperit esportiu de Barcelona, Catalunya i Espanya". "S'ha mort un home de l'esport, a qui tant l'esport espanyol com l'olimpisme li deuen molt", ha dit, en canvi, el ministre de l'Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba.

El successor de Samaranch al capdavant del COI, el belga Jacques Rogge, ha comentat que no té paraules "per expressar el dol de la família olímpica", a banda d'afegir que se sent "molt afligit per la mort d'un home que va donar un gran impuls als Jocs Olímpics de l'era moderna". "Hem perdut un gran home, un mentor i a un amic que va dedicar tota la vida a l'Olimpisme", ha conclòs.