En un informe sobre Tendències mundials de l'ocupació juvenil 2010, la OIT adverteix sobre el risc que la crisi deixi com llegat una “generació perduda” de joves, a la vista de l'increment en 7,8 milions de desocupats d'entre 15 i 24 anys des que esclatés la crisi fins a 2009. En concret, la taxa d'atur juvenil en el món va passar del 11,9% en 2007 al 13% de l'últim any, mentre que en 2008 i 2009 es va registrar el major canvi anual dels últim 20 anys, a l'incrementar la taxa d'atur en un punt percentual, i va revertir la tendència a la baixa prèvia a la conjuntura econòmica.

“Els joves són el motor del desenvolupament econòmic. Desaprofitar aquest potencial és un desaprofitament econòmic que pot menyscabar l'estabilitat social”, va indicar el director general de la OIT, Juan Somavia, qui va considerar que la crisi és una “oportunitat” per a “reconsiderar” les estratègies per a afrontar els desavantatges dels joves per a accedir al mercat laboral.