Albert Vilalta i Roque Pascual van complir dissabte 253 dies en mans d'Al-Qaida al Magrib Islàmic (A­QMI), una efemèride que converteix el seu segrest en el més llarg que ha perpetrat la branca de l'organització terrorista al Sàhara. Les últimes dades apunten que els cooperants catalans es trobarien en algun punt del desert de Mali, país on AQMI ha intensificat la seva activitat els últims anys. La seva companya Alicia Gámez, capturada amb ells, va ser posada en llibertat el 10 de març passat.

El rapte més prolongat del qual es tenia constància en aquesta regió era el d'un matrimoni austríac que va estar vuit mesos i vuit dies (252 dies) en mans de l'organització al sud de Tunísia. La xarxa d'Al-Qaida al Magrib va segrestar els membres de l'oenagé Barcelona Acció Solidària el 29 de novembre del 2009 en una de les principals carreteres de Mauritània, quan viatjaven en un dels vehicles del comboi que transportava ajuda humanitària al Senegal.

Els membres de l'oenagé van llançar dissabte un missatge de confiança que el segrest tingui un final feliç, encara que van reconèixer que no s'havien imaginat mai un captiveri tan llarg. Un portaveu de Barcelona Acció Solidària, Josep Lluís Guerrero, va admetre estar "extremadament cansat d'aquesta situació", però va reclamar respecte i suport a les gestions de l'Executiu espanyol per aconseguir el rescat. Guerrero va assenyalar que les famílies de Vilalta i Pascual estan "preocupades" pel llarg rapte, però reben informació puntual del Govern sobre l'evolució de les gestions que es porten a terme.